Soldadura de plásticos

En muchos sectores, como en la industria automotriz, de bienes de consumo o de la medicina, es importante la unión eficaz y precisa de plásticos. Uniendo plásticos, se fabrican, por ejemplo, los intermitentes de automóviles, carcasas de planchas o filtros de diálisis.

Para ello hay diferentes procesos. Los plásticos se pueden unir, por ejemplo, con pegamento. Y esta es la ventaja: no solo los termoplásticos (plástico moldeable con calor), sino la mayoría del resto de plásticos se pueden unir así firmemente. Aunque también hay inconvenientes como que el proceso de endurecimiento es muy largo.

En la soldadura térmica, los termoplásticos se funden y se unen al aplicarse más presión. La condición para que se fundan siempre es el calor, que se genera de diferentes formas. En la soldadura de gas caliente, por ejemplo, el aire caliente de los soldadores se encarga de la fundición.

La soldadura por infrarrojos funciona por radiación de infrarrojos (luz con una longitud de onda de 780 nm a 1 mm; imperceptible para el ojo humano). Los plásticos se calientan, funden y luego se unen con la radiación.

La soldadura por láser también es un proceso de soldadura térmica. En este proceso, el rayo láser se concentra en un punto. Por medio de la energía alta se genera calor, los plásticos se funden y luego se pueden unir.

En la soldadura por ultrasonido se emplean ondas sonoras de alta frecuencia (ondas de ultrasonido de 20 a 70 kHz). Para ello se introducen las ondas sonoras en los plásticos para aplicarles calor. La soldadura de plástico por ultrasonido aporta muchas ventajas respecto al encolado o la soldadura convencional: ahorra energía, es muy precisa, no requiere elementos auxiliares y es rentable. Asimismo, se crean costuras de soldadura precisas y reproducibles que no se tienen que volver a tratar.

Un generador convierte la frecuencia de red de alimentación en alta frecuencia. El convertidor la transformará en oscilaciones mecánicas. La herramienta de soldadura que se usa, el sonotrodo (se ajusta por separado a la pieza que se une) introduce la oscilación en la zona de unión. El material se calienta y funde en los puntos de contacto de las piezas. Además, las piezas que se van a soldar deben tener un perfil de soldadura que coincidirá con el tipo de material y los requisitos de la costura de unión.